Ming Qing Duck Egg Char Koay Teow @ Bukit Mertajam
Photo: @adilene_lim (Instagram)
Also awarded with a Michelin Bib Gourmand, Ming Qing Duck Egg Char Koay Teow at Bukit Mertajam is another must-visit spot! Operating for over 20 years, go ahead and top on a fried sunny side up egg to go with their legendary char koay teow, yum. Pair it up with some sour and spicy clam soup on the side for an explosion of truly irresistible flavours.
Photo: @chongmx (Instagram)
Ming Qing Duck Egg Char Koay Teow @ Bukit Mertajam
Address: Lot 29, mk10 Jalan Betik, off, Jln Sungai Rambai, 14000 Bukit Mertajam, Pulau Pinang
Operating Hours: Tuesday to Thursday & Sunday (6 – 11 pm), Friday & Saturday (6 – 11.30 pm), Closed on Mondays
Ah Leng Char Koay Teow
Photo: @bryan_yc (Instagram)
Opening its doors in 1979, Ah Leng’s char koay teow will bring your taste buds back to life! Famed for its wok hei infused CKT that comes complete with big juicy prawns and duck egg, be sure to come here early before the crowd starts pouring in. Tourists swear by it!
Photo: @billytan_ (Instagram)
Ah Leng Char Koay Teow
Address: 343, Jalan Dato Keramat, George Town, 10150 George Town, Pulau Pinang
Operating Hours: Sunday to Tuesday (10.30 am – 4 pm), Friday & Saturday (9 am – 5 pm), Closed on Wednesdays and Thursdays
Link (s): Facebook | Instagram
Left-handed Char Koay Teow
For Muslim travellers, perhaps one of the biggest problems with Penang char koay teow is that most of them come with pork lard and Chinese sausage. Left-handed Char Koay Teow (yes, that’s literally the store name) is one of the few places in Penang where you can get pork-free Chinese char koay teow (you’ll see why we used this term later on). Even without the inclusion of some traditional ingredients, the friendly uncle (who’s a lefty) still manages to captivate customers with his flavourful plate of smokey noodles.
Opening Hours: Daily 11am–7pm
79-G-11, Ivory tower, Kampung Jawa Baru, Off, Jalan Dato Keramat, 10150 George Town, Penang
Left-handed Char Koay Teow
Left-handed Char Koay Teow has a loyal following since its glory days at Penang Road. We were glad to see that nothing much has changed since the eatery moved to Ivory Tower, thanks to the uncle’s friendly demeanour and his nearly immaculate plate of char koay teow.
Upon arrival, we were greeted by the uncle’s easy smile – and his wall of photos with famous celebrities and public figures who have visited his stall – which only got wider when we whipped out our cameras.
Brandishing a metal spatula in his left hand – now you know how the name of his stall came about – and skillfully manoeuvring the wok with the other, he deftly char the noodles with an easy flourish, excitedly flaunting his “fire art” in the process.
In a flash, our RM9 plate of char koay teow was ready to be devoured.
Here, the wok hei flavour reigns – but maybe a tad too much. Considering the fancy fire display, it was no surprise that the rendition here leaned towards the sore-throat-inducing side, but we weren’t complaining. Visible egg bits coat the al-dente noodles moreishly, cockles appear in abundance, and the prawns are nicely charred through.
But what amazed us was the fact that Left-handed Char Koay Teow does not use the standard pork lard bits or oil in their CKT – it is a no pork and no lard stall. Yet, their dish carries such intense flavour which attest to the cook’s culinary skills.
Address: 79-G-11, Ivory tower, Kampung Jawa Baru, Off, Jalan Dato Keramat, 10150 George Town, Penang Opening hours: Thu – Tue 11am-7pm (Closed on Wednesdays) Contact: 019-394 9185
Predictably, Siam Road’s CKT was easily our favourite, with No.5’s pleasantly surprising us with its unexpected flavours and tastiness. Regardless, we slurped up every single one on this list of char koay teow in Penang’s George Town, our lips upturned, crimson and grease-smeared.
What can we say other than Penangites just know what’s best, especially when it comes to CKT. And if there’s a dish that locals can get extremely critical of – purely because it is such a pride of the state – it is the lauded char koay teow.
So while we may find pleasure in debating on which CKT is truly the best in Penang, let’s not forget to appreciate that we are blessed to have a plethora of choices to feast on this phenomenal heritage hawker dish.
Make sure you’re not missing out on yummy gems in Penang including these old-school bakeries for traditional pastries and cafes that serve amazing coffee for caffeine lovers.
Photography by Jia-Ju. Cover image adapted from: TheSmartLocal Malaysia.
Ẩm thực luôn là một phần không thể tách rời của những chuyến du lịch. Thường khi đi đâu, bên cạnh những điểm du lịch mang tính biểu tượng, kiểu gì người ta cũng phải tìm kiếm, "thủ" sẵn cho mình danh sách một số món ăn ngon, địa chỉ quán xá nổi tiếng.
Nếu đã từng đặt chân đến Malaysia thì chắc chắn bạn phải công nhận rằng, đây là đất nước sở hữu bản đồ ăn vô cùng phong phú và khác biệt hoàn toàn so với các nước khác. Một trong những món ăn được nhiều người truyền tai nhất định phải thử khi tới đây là Char Kway Teow (Char Koay Teow).
Nhiều người từng đi du lịch Malaysia đã phải công nhận rằng, đồ ăn bản địa Malaysia có phần khó ăn với khẩu vị người Việt bởi sự khác biệt trong nguyên liệu, gia vị nấu nướng. Và Char Kway Teow là một trong những món dễ ăn nhất và có phần gần gũi với hương vị món Việt.
Mặc dù char kway teow đã trở thành đồng nghĩa với ẩm thực đường phố Penang, nhưng nguồn gốc của nó lại ở Trung Quốc. Vào thế kỷ 19, làn sóng di dân Hoa kiều khiến người Triều Châu và Phúc Kiến từ các tỉnh Quảng Đông và Phúc Kiến ở đông nam Trung Quốc đến đây. Trong cùng thời gian đó, Penang phát triển dưới sự cai trị của Anh và trở thành một trung tâm trung chuyển nhộn nhịp đem đến nhiều cơ hội việc làm.
Người Phúc Kiến đến Penang làm việc trong các đồn điền cao su và làm thương nhân và lái buôn, trong khi người Triều Châu tìm việc làm ở các mỏ thiếc và làm ngư dân. Họ đem theo một số thứ chủ yếu trong gian bếp của họ như xì dầu, đậu hũ miếng và hủ tíu gọi là 'kway teow'.
Trong tiếng Phúc Kiến, 'char' có nghĩa là 'xào' và 'kway teow' có nghĩa là 'sợi bánh bột gạo', dùng để chỉ hủ tíu. Thứ mà khởi thủy chỉ là món hủ tíu xào đơn giản ở các tỉnh đông nam Trung Quốc với thịt heo, nước mắm và nước xì dầu đã được biến đổi thành món ngon hải sản khi nó đến bờ hòn đảo này.
Lúc đầu, nó được các ngư dân và người đi nhặt sò muốn kiếm thêm bán vào ban đêm. Thay vì các nguyên liệu truyền thống, họ sử dụng những gì có sẵn nhiều để làm nên phiên bản điều chỉnh của món ăn. Đó là món ăn của người nghèo và những Hoa kiều sống trên đất Malaysia thời đó, bởi nó là một món ăn nhanh, rẻ, ngon miệng để họ có sức hàng giờ dưới nắng nóng. Món này đã trở thành món chủ đạo của dân lao động.
Char Kway Teow có thể hiểu là món hủ tiếu xào, được xem là đặc sản của Penang. Nhưng tất nhiên với sự nổi tiếng của mình, độ phủ sóng của Char Kway Teow chắc chắn không chỉ dừng ở Penang mà còn được bán rộng rãi ở các khu food court ở các thành phố khác của Malaysia.
Chẳng khó để tìm được một quầy hàng hay một xe đẩy bán Char Kway Teow di động, nhưng lại rất khó để nhận diện nó. Tuy nhiên, hãy chú ý đến những nơi có người đầu bếp đang xào đồ ăn trên chảo với từng động tác uyển chuyển, nhanh nhẹn và đặc biệt phảng phút mùi khói cay bốc lên thì đó chính là quầy bán Char Kway Teow.
Nguyên liệu của Char Kway Teow kì thực siêu đơn giản, một nắm hủ tiếu gạo bản mỏng, dẹt như bánh phở, giá, hành, trứng, còn tôm và lạp xưởng thái mỏng thì tùy chọn và có nơi có, nơi không. Char Kway Teow xào nhiệt cao trong chảo sâu lòng với gia vị chỉ gồm chút xì dầu, và sốt ớt cay đặc trưng. Nếu có tôm thì xào tôm trước cho chín, kế đó mới đến hủ tiếu, giá, trứng và sốt ớt.
Không rõ sốt ớt ở tiệm Char Kway Teow này chế biến thế nào, chỉ biết dù chỉ chút ít thôi cũng đủ để người ta xuýt xoa vì cay. Ai mà không ăn cay được lại quên dặn đầu bếp thì cứ xác định sẽ "xoắn" cả lưỡi vì cái cay của ớt lan trong từng sợi hủ tiếu. Mà đã thế, dường như cái nóng và dầu mỡ lại càng làm món ăn cay thêm gấp bội.
Char Kway Teow giống món hủ tiếu xào.
Mỗi nơi bán Char Kway Teow sẽ có một cách chế biến sốt ớt riêng, nhưng điểm chung là nơi nào cũng đều có vị cay xuýt xoa. Thế nên, ai mà không ăn cay được thì nhớ dặn đầu bếp cho ít sốt ớt thôi vì từng sợi hủ tiếu đều ngấm vị cay rất đậm. Thậm chí, khi hòa quyện cùng dầu mỡ thì món ăn này lại thêm phần cay gấp bội.
Các công đoạn chế biến của món này diễn ra rất nhanh. Và do xào lửa to nên đòi hỏi người đầu bếp phải rất tập trung để món xào được đều tay, thấm đều gia vị, không cháy. Có thể đĩa Char Kway Teow mới có thể khiến thực khách thương nhớ, thèm thuồng.
Char Kway Teow vì là món dầu mỡ nên ngon nhất là lúc vừa xào xong. Món này vì nêm ít gia vị nên ăn thấy rõ cái mặn mà của xì dầu, vị ngọt của tôm, giá, quyện cùng độ thơm của trứng, hành hoa, và tất nhiên là cái cay đặc trưng của sốt ớt.
Ở Malaysia, Char Kway Teow chính là món ăn đường phố đích thực, khi vừa có vô số quầy trên đường phố, vừa có thể phục vụ trong những hộp giấy, đĩa nhựa để thực sự có thể đứng ăn cơ động. Một phần Char Kway Teow sẽ có giá từ 6 đồng đến hơn 12 đồng, tùy vào nơi bán cũng như phần nhân đi kèm. Thông thường Char Kway Teow phiên bản chỉ trứng giá thường chỉ 6 RM, tương đương 30 nghìn đồng, các phiên bản thêm tôm sẽ đắt hơn, tùy lượng tôm trong phần ăn.
Chú Tan, cách người ta gọi ông, là một người đàn ông 79 tuổi rắn chắc với mái tóc bạc trắng và ánh mắt sáng rực hiểu biết.
Ông đã nấu món độc nhất này trên một chiếc chảo lưu động gắn vào xe đạp và được đẩy vào vị trí bên đường Siam ở trung tâm George Town trong hàng chục năm. “Tôi không nhớ mình bao nhiêu tuổi khi bắt đầu. Nhưng char kway teow là tất cả những gì tôi biết”, chú Tan nói.
Sự nổi tiếng không ngờ của chú Tan bắt đầu hồi năm 2012 khi ông được một người địa phương phỏng vấn và đưa lên Facebook. Kinh nghiệm nấu nướng hàng chục năm, kết hợp với hương vị nhiều tầng của hủ tíu mỡ màng ám mùi khói được cân bằng hoàn hảo với lạp xưởng mặn - ngọt, nhanh chóng khiến những người trẻ có tâm hồn ăn uống chảy nước miếng. Không có gì bằng một dĩa hủ tíu đơn giản với câu chuyện thú vị tiếp sau đó.
Năm 2015, đầu bếp nổi tiếng Martin Yan, được biết đến với chương trình truyền hình Yan Can Cook đã ghé thăm quán của ông trong chương trình 'Hương vị Malaysia'. Nhờ có chương trình này mà làm nên thương hiệu “Vua hủ tíu xào” của chú Tan, món Char Kway Teow của chú được xếp hạng 14/50 tại Đại hội Ẩm thực Đường phố Thế giới năm 2017.
Ngày nay, chiếc xe chảo ven đường của ông là điều không thể thiếu trong giới ẩm thực và ông được nhiều người tôn sùng là phục vụ món char kway teow ngon nhất, hợp vị nhất ở Malaysia, bán ra hàng trăm dĩa mỗi ngày và thực khách phải xếp hàng hàng gi
Một số người nói rằng than củi là bí quyết thành công của chú Tan, nhưng “khách hàng thích món Char Kway Teow của cha tôi hơn người khác là vì ông đã hoàn thiện nó trong 60 năm. Các quán khác cũng dùng than và nguyên liệu tương tự, nhưng không ai có cái tài nấu như ông. Ngay cả anh trai tôi Kean Huat, vốn học nghề từ ông, cũng không có”, con trai của chú Tan là anh Evelyn nói.
“Tôi thề. Không có nước sốt bí mật nào cả; đó là tài nấu nướng của ông. Tôi không thể làm ngon như anh hay cha. Anh tôi mất nhiều năm để học từ cha và tay nghề của anh ấy vẫn đang tiếp tục cải thiện. Việc này mất cả đời. Cũng là nguyên liệu ấy, nhưng nếu tôi xào thì hương vị lại khác hoàn toàn”, con trai của ông Tan quả quyết.
Đến Malaysia, Char Kway Teow thực sự là món đáng thử, đặc biệt nếu bạn không ăn được các món có cari. Một đĩa Char Kway Teow nóng hổi, đến cái khói cũng cay không chỉ là cách để khám phá về ẩm thực Malaysia mà sẽ còn là dấu ấn khó quên trong chuyến du lịch.
No. 5 Char Koay Teow @ Jalan Macalister
Photo: @_meryling26 (Instagram)
CKT here may look simple but we guarantee that it surely packs a burst of epic flavours! As a famous spot, the queue will be so worth it once you’re feasting on your own plate of top notch char koay teow.
Photo: @dad_dish (Instagram)
No. 5 Char Koay Teow @ Jalan Macalister
Address: 49, Jln Macalister, George Town, 10450 George Town, Pulau Pinang
Operating Hours: Monday to Saturday (12 – 10 pm), Closed on Sundays
Tiger Char Koay Teow
We made this mistake so you wouldn’t – we made our way to Ping Hooi Cafe in search of the famous Tiger Char Koay Teow, only to be told that the stall had shifted to OO White Coffee Cafe at Carnarvon Street.
We spotted the stall tucked at the corner of the quieter kopitiam. There weren’t many customers at all so we got our usual order of a spicy small-portioned char koay teow fast and fresh out of the wok. But sadly, it didn’t taste as such.
The plate of CKT that arrived looked as glum. While CKT at other hawker places were served piping hot, this one was barely steaming. But we’re not one to judge a book by its cover, especially when it comes to hawker grub, so we gobbled some down before we gave our verdict.
Flavour-wise, there wasn’t an ounce of spice or wok hei flavour, which was a disappointment. The taste was commendable and possessed a balanced consistency between the noodles and ingredients – moist, but not soggy. Its saving grace was the slight sweetness from the lap cheong, but otherwise, the dish was rather unforgettable.
Overall, Tiger’s char koay teow tasted more like a neighbourhood hawker’s CKT that makes for a decent meal when craving hits, but not one that we would hound our foreign friends to try when they’re visiting Penang.
Address: OO White Coffee Cafe, 262-264, Lebuh Carnarvon, George Town, Penang Opening hours: Thu – Tue 6am-4.30pm (Closed on Wednesdays) Contact: 017-477 3521
Ah Shen Presgrave Street Duck Egg Char Koay Teow
Speaking of duck egg char koay teow, one of the most popular spots for this upgraded version of char koay teow on Penang Island is a humble shoplot on Presgrave Street. Manned by local foodie Ah Shen, the stall sells smoky char koay teow (stir-fried over a charcoal fire for extra wok hei) topped with a sunny side up duck egg. The duck egg elevates the entire dish, giving it a richer, creamier flavour that goes well with the springy rice noodles and crunchy bean sprouts. Don’t forget the spicy sambal too!
Opening Hours: Daily 3–10pm
67b, Lebuh Presgrave, 10300 George Town, Pulau Pinang
No.5 Char Koay Teow
No. 5 Char Koay Teow is something of a hidden gem amongst the more famed counterparts in the George Town area.
Though it is situated right in the bustling and tourist-filled Macalister Road, the stall itself is wedged right next to a durian stall and in a corner of a small old-school hawker space within a carpark lot. It would be rather easy to miss if not for its signage and the whiff of woodsy fragrance.
We’ll warn you first – don’t come here too famished that you won’t be willing to wait for your food to arrive, because waiting is what you’ll have to suffer through first before you get that yummy CKT.
We arrived to find the stall empty and void of any wok hei action, and wondered if the stall was closed – except that there were several customers seated at the tables, seemingly waiting to devour some food.
Upon prodding some workers idling about the hawker area, we were told to grab a seat…and wait.
There didn’t seem to be any sort of queuing system here, so instead of waiting for someone to approach and take orders, head straight over to the cook, give him your orders, and you’ll have a glorious CKT in no time at all.
While No. 5 is known for its loaded seafood char koay teow, we opted for a small traditional plate with the usual ingredients that’s priced at RM10.
It would simply be unscrupulous of us to not mention how our first bite absolutely floored us. Though admittedly, that was hugely because of how we underestimated the lesser-known CKT spot.
No. 5 stands out with the robust flavour of the noodle dish that were perfectly charred at edges of their strips, but somehow they manage to retain the freshness of the rest of the ingredients. The prawns were firm and juicy, the cockles whole and not shrivelled up from the heat, the shreds of Chinese chives and bean sprouts unabashedly sturdy, crunchy, and flavour-intact.
The explosion of flavour got more intense with every bite, it gradually bordered on salty. It made us wonder if they did cheat with a magic sprinkling of MSG. Nevertheless, it is an outstanding Penang char koay teow dish that we wouldn’t hesitate recommending.
Address: 94, Jalan Macalister, Sunshine City, 10450 George Town, Penang Opening hours: Mon – Sat 12pm-10pm (Closed on Sundays) Contact: 018-948 5680
Hillside Ah Soon Cafe @ Tanjung Bungah
As a popular hangout spot, the authentic char koay teow from Hillside Ah Soon Cafe in Tanjung Bungah will certainly have you smiling from ear to ear. Skillfully prepared by experienced chefs, their CKT is rich in pork lard and has fresh seafood notes from the prawns and cockles.
Hillside Ah Soon Cafe @ Tanjung Bungah
Address: 26, Jalan Sungai Kelian, Tanjung Tokong, 11200 Tanjung Bungah, Pulau Pinang
Operating Hours: Wednesday to Monday (8.30 am – 5 pm), Closed on Tuesdays
Bonus: The Best Koay Teow Basah in Penang
Remember how earlier I mentioned the term “Chinese char koay teow”? That’s because there’s a different version of char koay teow that’s conventionally viewed as Malay cuisine. Known as Koay Teow Basah (wet koay teow), the dish is often served with a slurpy gravy along with generous portions of fresh prawns and other ingredients. If that sounds like something you’d like, hit up Sany Char Koay Teow, often considered one of the best in Penang for this soupy version of char koay teow.
Operating Hours: Daily 7pm-12am
4, Lorong Mahsuri 2, Bayan Baru, 11950 Bayan Lepas, Pulau Pinang.
Southeast Asian rice noodle dish
This article is about the Chinese noodle dish usually served in Malaysia and Singapore. For the similarly named Indonesian noodle dish, see
Char kway teow (sometimes also spelled as char kuey teow, Chinese: 炒粿條; Pe̍h-ōe-jī: chhá-kóe-tiâu) is a stir-fried rice noodle dish from Maritime Southeast Asia of southern Chinese origin.[3][1] In Hokkien and Teochew, char means 'stir-fried' and kway teow refers to flat rice noodles.[4] It is made from flat rice noodles (Chinese: 河粉; pinyin: hé fěn; Cantonese Yale: hó fán) or kway teow (Chinese: 粿條; Pe̍h-ōe-jī: kóe-tiâu; pinyin: guǒ tiáo; Cantonese Yale: gwó tìuh) of approximately 1 cm or about 0.5 cm in width, stir-fried over very high heat with garlic, light and dark soy sauce, chili paste, whole prawns, shelled blood cockles, chopped Chinese chives, slices of Chinese sausage, and bean sprouts.[5][6] Other common ingredients include fishcake and belachan.[6]
Originally developed and catered to overseas-born Chinese labourers in the Southeast Asia region, the dish has achieved widespread popularity within the region from the late 20th century onwards, particularly in Malaysia and Singapore. The dish has also acquired a reputation of being unhealthy due to its high saturated fat content, as it is traditionally stir-fried in pork fat with crisp croutons of pork lard.
